뇌 건강에 대한 관심이 높아지면서 많은 분들이 뉴런(신경세포)의 중요성에 대해 잘 알고 계십니다. 하지만 뇌에는 뉴런 못지않게, 어쩌면 그 이상의 뇌의 전반적인 건강을 좌우하는 중요한 세포가 존재합니다. 바로 별아교세포(astrocyte)입니다. 별 모양을 닮았다고 해서 붙여진 이 이름처럼, 별아교세포는 뇌 속에서 다양한 기능을 수행하며 우리 뇌가 최적의 상태를 유지할 수 있도록 돕는 숨은 조력자입니다. 단순히 뉴런을 지지하는 보조적인 역할에 머무르지 않고, 학습, 기억, 그리고 뇌 질환 예방에 이르기까지 그 역할은 실로 광범위합니다. 오늘 이 글에서는 별아교세포의 놀라운 기능과 역할에 대해 자세히 살펴보겠습니다. 1. 별아교세포의 구조적 특징과 뇌 내 위치 별아교세포는 뇌 전체에 걸쳐 분포하며, 그 ..

치매는 노인 인구의 증가와 함께 뇌 기능의 저하로 인한 심각한 인지 장애를 일으키는 질병으로, 현재 전 세계적으로 많은 사람들에게 영향을 미치고 있는 중요한 의료 문제 중 하나입니다. 이 질병은 기억 손상, 사고 능력 감소, 판단 능력 저하 등을 포함한 다양한 증상을 나타내며, 환자뿐만 아니라 가족과 사회에도 심각한 부담을 주고 있습니다. 1. 치매의 종류와 특징 1) 알츠하이머병 알츠하이머병은 가장 흔한 치매 유형 중 하나로, 병인의 뇌 내 뉴런 손상과 이에 따른 신경전달물질 변화가 주요 원인으로 꼽힙니다. 이 질병은 주로 노화에 따른 뇌 조직 손상으로 발생하며, 특히 β아밀로이드 플라크 및 τ(타우) 단백질의 이상 적산이 중요한 역할을 합니다. 알츠하이머병 초기에 나타나는 주요 증상으로는 기억 상실이..